Oamenii amish reprezinta un grup religios crestin cu o doctrina anabaptista ce se caracterizeaza printr-un mod de trai simplu, traditional si printr-o rezistenta fata de stilul de viata modern. In jur de 300.000 de oameni fac parte din aceasta grupare, cele mai mari comunitati aflandu-se in centrul Statelor Unite (statele Nebraska, Oklahoma, Colorado) si in Canada (Ontario).
Acestia cred in forma strict literara a Noului Testament si duc o viata izolata de lumea moderna, ducand un stil de viata simplu, pacifist. Cel mai surprinzator lucru il reprezinta, insa, poate, vestimentatia lor, specifica secolelor XVII si XVIII. Oamenii amish vorbesc limba germana din Pennsylvania, un dialect al colonistilor germani; acest dialect este insa tot mai rar, limba engleza fiind tot mai des folosita in limbajul curent.
Stilul de viata poate diferi de la comunitate la alta, conform regulamentului Ordnung, care mentioenaza toate aspectele vietii cotidiene, inclusiv folosirea curentului electric, telefoanelor sau masinilor. Majoritatea grupului amish nu accepta asistenta guvernamentala si nici nu iau parte la stagiul militar; cei care accepta aceste servicii risca sa fie excomunicati.
Electricitatea nu este vazuta cu ochi buni, fiind considerata o legatura cu exteriorul, ce ar duce, in viziunea lor, la disparitia traditiilor si renuntarea la stilul de viata simplu, prin folosirea electrocasnicelor, ca televizorul, uscatorul de par sau masina de spalat, de exemplu. Aceasta este folosita in unele comunitati, insa este produsa chiar de ei.
Cel mai ciudat lucru mi s-a parut faptul ca in unele comunitati amish este interzisa folosirea nasturilor.
In unele comunitati barbatii neinsurati se barbieresc, iar cei casatoriti isi lasa barba lunga, pentru a anunta femeile ca nu mai sunt disponibili. Mustatile sunt, in general, interzise deoarece amintesc de obiceiurile vechilor militari europeni care i-au persecutat politic si religios in trecut.
Un obicei interesant este cel in care tinerilor li se permite sa petreaca un an in afara comunitatii, pentru a avea posibilitatea de a decide daca vor sa duca acest stil de viata sau nu. Daca aleg sa se intoarca, isi primesc botezul; daca raman in afara, unele comunitati interzic contactul cu familia din acel moment, in timp ce altele pot fi mai permisive, insa nu cu mult.